മകളുടെ പേര്

ഒരു ഞായറാഴ്ച ദിവസം. അവധി കിട്ടിയപ്പോള്‍ സഹധര്‍മ്മിണിയെയും മകളെയും കൂട്ടി ഒന്ന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ഒരു സിനിമ കാണണം, പിന്നെ അത്യാവശ്യം ഷോപ്പിംഗ്‌ - ഇതായിരുന്നു പ്ലാന്‍ .

സിനിമ കാണാനായി കൈരളിയില്‍ എത്തിയപ്പോഴുണ്ട്‌ വലിയ തിരക്കാണ്. എന്നാല്‍ എനിക്ക് ഈ തിരക്കൊന്നും ഒരു പ്രശ്നമല്ല, ഭാര്യ കൂടെയുണ്ടല്ലോ! കുഞ്ഞിനെ എന്‍റെ കയ്യിലേക്ക് തന്നിട്ട് അവള്‍ സ്ത്രീകളുടെ വരിയില്‍ കയറി സ്ഥാനം പിടിച്ചു.

പെണ്‍കുട്ടികളെയും കൂട്ടി സിനിമ കാണാന്‍ പോകുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം അതാണ്‌ - എത്ര തിരക്കുണ്ടെങ്കിലും സ്ത്രീകളുടെ ക്യൂവില്‍ ടിക്കറ്റ്‌ കിട്ടും!

ഞാന്‍ മകളെയും കയ്യിലെടുത്തു കുറച്ചകലെ മാറി നിന്നു. അവള്‍ എന്‍റെ തോളത്തു കിടന്നു ഉറങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി. ഞാന്‍ ടിക്കറ്റ്‌ കൌണ്ടറില്‍ നിന്നും പുറത്തേക്ക് നീളുന്ന നീണ്ട ക്യൂ കൌതുകത്തോടെ നോക്കിനിന്നു.

"അതേയ്, ഓര്‍മ്മയുണ്ടോ?" - പിന്നില്‍ നിന്നൊരു സ്ത്രീശബ്ദം.

തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോള്‍ കാണുന്നത് മുന്‍പ് കൂടെ പഠിച്ച ശ്രുതിയെ. കൂടെ പഠിച്ചത് എന്നല്ല, "സ്വന്തമാക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചത്‌ " എന്നുവേണം പറയാന്‍ . കുറെനാള്‍ കോളേജില്‍ ഒരുമിച്ചു സ്നേഹിച്ചു നടന്നതും പോരാഞ്ഞിട്ട്, ഇതേ കൈരളി തീയേറ്ററില്‍ പലതവണ ഒരുമിച്ചു വന്നു സിനിമയും കണ്ടിട്ടുണ്ട്! പിന്നെ ആ ബന്ധം പിരിഞ്ഞുപോയി. അതൊക്കെ കഴിഞ്ഞിട്ട് കാലങ്ങള്‍ ഏറെയായി. പിന്നെ ദാ വീണ്ടും ഇപ്പോഴാ കാണുന്നത്!

ശ്രുതിയെ വീണ്ടും കണ്ടപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഒന്ന് ഞെട്ടി. ഈ സീന്‍ ദൂരെ നിന്നും സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു എന്‍റെ ഭാര്യ. അതോടെ ഞാന്‍ വീണ്ടും ഞെട്ടി!

അത് അങ്ങനെയാ! കാലമെത്ര കഴിഞ്ഞാലും സ്നേഹം നല്‍കുന്ന ഞെട്ടല്‍ - അത് അല്പം ഭീകരം തന്നെയാണ്!

ഭാര്യ ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക്‌ വന്നു. മകളെ വാങ്ങി. ടിക്കറ്റ്‌ എന്‍റെ കയ്യില്‍ തന്നു. സിനിമ തുടങ്ങാന്‍ ഇനിയും സമയമുണ്ട്.

ഞാന്‍ ഭാര്യയ്ക്ക് ശ്രുതിയെ പരിചയപ്പെടുത്തി - "ഇതാണ് ശ്രുതി, എന്‍റെ ക്ലാസ്സ്‌മേറ്റ് ആയിരുന്നു.."

ബാക്കി സംഭാഷണം ഭാര്യ ഏറ്റെടുത്തു - "ആഹാ! ഇപ്പോള്‍ എവിടെയാ? എന്ത് ചെയ്യുന്നു? ഭര്‍ത്താവും കുട്ട്യോളും?"

"ഇപ്പോള്‍ യു.എസിലാ. ഭര്‍ത്താവും കുട്ടികളും അവിടെ തന്നെയുണ്ട്‌ .. ഇപ്പോള്‍ ലീവിനു വന്നതാ, അപ്പോള്‍ വീട്ടുകാരുമൊത്ത് ഒരു സിനിമ കാണാമെന്നു കരുതി... ഇനി കുറച്ചു ബന്ധുക്കളെ കാണാന്‍ പോകണം...  മറ്റന്നാള്‍ മടങ്ങിപ്പോകുന്നു..."

"ഇനിയെന്നാ തിരികെ നാട്ടിലേക്ക്..?"

"ഉടനെയില്ല. മക്കളെ രണ്ടുപേരെയും അവിടെയുള്ള സ്കൂളില്‍ ചേര്‍ത്തു. ഇനി അവിടെ തന്നെ അങ്ങ് കഴിഞ്ഞുകൂടാം എന്നാ കരുതുന്നത്... ഭര്‍ത്താവിനും അതാ ആഗ്രഹം"


കുറച്ചുനേരം ഞങ്ങള്‍ മൂന്നുപേരും വിശേഷങ്ങള്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു.

അപ്പോഴേക്കും മകള്‍ ഉണര്‍ന്നിരുന്നു. ചുറ്റും കുറെ ആളുകളെ കണ്ടപ്പോള്‍ അവള്‍ ഒന്ന് കണ്‍ഫ്യൂഷനില്‍ ആയി. അമ്മയെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു കോട്ടുവായിട്ടു.

"എന്താ മകളുടെ പേര്?" - മകളുടെ കവിളത്തു പിടിച്ചുകൊണ്ടു ശ്രുതി ചോദിച്ചു.

"മകളുടെ പേര് ശ്രുതി. അച്ഛന്റെ സെലെക്ഷന്‍ ആയിരുന്നു പേര്!" - ഭാര്യ പറഞ്ഞു.

"ങേ?!" - ശ്രുതിയുടെ കണ്ണുകള്‍ വിടര്‍ന്നു. ഒട്ടൊരു കൌതുകത്തോടെ എന്നെ നോക്കി. എന്നിട്ട് ചിരിച്ചു. ഞാന്‍ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.

സിനിമ തുടങ്ങാന്‍ സമയമായപ്പോള്‍ ഞാനും ഭാര്യയും ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. ശ്രുതി ബൈ പറഞ്ഞു പുറത്തേക്കും പൊയ്ക്കഴിഞ്ഞു.

പക്ഷെ എനിക്ക് ഇപ്പോഴും മനസിലാകാത്തത് - ഞങ്ങളുടെ മകളുടെ പേര് ശ്രുതി എന്ന് അല്ലാതിരുന്നിട്ടും എന്തിനാണ് ഭാര്യ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്? പഴയ കഥകള്‍ വല്ലതും അവള്‍ അറിഞ്ഞോ? അതോ വെറുതെ പറഞ്ഞതോ?

എന്‍റെ മനസ്സില്‍ ആയിരം ചോദ്യങ്ങളായി. ഞാന്‍ അവളോട്‌ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. അവള്‍ എന്നോട് ഒന്നും പറഞ്ഞതുമില്ല.

സിനിമ കണ്ടുതീര്‍ന്നതും കൂടി അറിഞ്ഞില്ല. മനസ്സില്‍ ഒരു ഭാരം. ഷോപ്പിംഗ്‌ കഴിഞ്ഞു വീട്ടില്‍ എത്തുമ്പോള്‍ സമയം രാത്രിയായിരുന്നു.

മകളെ ഉറക്കി കിടത്തിയിട്ട്‌ ഭാര്യ മുറിയിലേക്ക് വന്നു. അവള്‍ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കട്ടിലിലേക്ക് വീണു.

ഞാന്‍ പതിയെ ഷെല്‍ഫ് തുറന്നു. താഴെ തട്ടിലുള്ള പഴയ ഡയറികളുടെ കൂട്ടങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ ഒരെണ്ണം മാത്രം സ്ഥാനം തെറ്റിയിരിക്കുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. എന്‍റെ ആയിരം ചോദ്യങ്ങള്‍ക്കും ഉള്ള മറുപടി എനിക്ക് ലഭിച്ചുകഴിഞ്ഞു...!


* * *        * * *       * * *

പിന്നില്‍ നിന്നും ചൂടേറിയ ഒരു കൈ എന്‍റെ തോളത്ത് തട്ടി.

"നമ്മള്‍ കാരണം മറ്റൊരാള്‍ക്ക് അല്പമെങ്കിലും സന്തോഷം ഉണ്ടായാല്‍ , അതല്ലേ ഏട്ടാ വലിയ കാര്യം"

ആ കൈകള്‍ എന്നെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു. എന്‍റെ തോളത്ത് തല ചായ്ച്ച് അവള്‍ നിന്നു.